Laut WHO ist die unipolare Depression die 11. wichtigste Ursache für Behinderungen und Sterblichkeit auf der Welt. Unter diesem Begriff werden unterschiedliche Störungen zusammengefasst, die durch eine krankhafte Veränderung der Stimmung gekennzeichnet sind: Depressive Stimmung, Interessenverlust und Freudlosigkeit sowie Antriebslosigkeit und erhöhte Ermüdbarkeit sind kennzeichnend. Die Ursachen der Erkrankung sind multifaktoriell, wobei biologische, psychische und soziale Faktoren eine Rolle spielen.
Die Behandlung umfasst Akuttherapie, Erhaltungstherapie und Langzeittherapie. Eine pharmakologische Therapie mit Antidepressiva wird oft eingesetzt, weil sie bequemer durchzuführen ist und die Medikamente überall und schnell verfügbar sind. Die unterschiedlichen Antidepressiva sind stimmungsaufhellende Substanzen, die ebenfalls auf den Antrieb wirken. Eine sedierende und eine anxiolytische Wirkung ist bei einigen Substanzen ebenfalls möglich. Alternativ oder zusätzlich können psychotherapeutische Verfahren eingesetzt werden, insbesondere die kognitive Verhaltenstherapie und die interpersonelle Psychotherapie.
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